Tropas aliadas e a OTAN (Organização do Tratado do Atlântico Norte) estão na Síria, lutando em uma recém-iniciada invasão contra um governo totalitarista, que assumiu o poder no país árabe após um golpe de estado. A intervenção foi necessária após os novos governantes se recusarem a lidar com grupos terroristas presentes na nação. Apesar de parecer retirado de uma manchete de jornal, o enredo de Combat Mission: Shock Force é fictício. Por enquanto.
O game coloca você na pele do comandante de qualquer uma das tropas presentes no conflito, com a missão de cumprir objetivos e levar seu exército para a vitória. Enquanto alguns cenários envolvem apenas a proteção de um determinado local ou comboio, outros têm como único fim a aniquilação completa das tropas rivais.
última expansão lançada para o game, NATO, adicionou mais elementos à guerra. Agora, as missões incluem também tropas alemãs, holandesas e canadenses, com suas próprias campanhas e missões. No total, o novo módulo acrescenta cem novas fases, além de armas e veículos inéditos que foram acrescentados aos arsenais Aliado e Sírio.
Combat Mission oferece diversas opções para montagem da estratégia de cada uma das missões. Todos os comandos estão disponíveis na parte inferior da tela, assim como as informações sobre a unidade escolhida.
Qualquer ação pode ser abordada de diversas maneiras. É possível, por exemplo, controlar a velocidade com a qual os soldados vão até o destino, escolher a violência dos ataques aos inimigos ou colocá-los de vigília, fazendo com que suas unidades apenas protejam um local ou objeto.
A batalha não acontece apenas em campos abertos. Florestas, desertos e cidades também fazem parte da guerra, e todos os cenários reagem às explosões e movimentação dos soldados. É possível, por exemplo, posicionar tropas no interior de prédios e armas emboscadas para os inimigos. Porém, fique atento, pois se o edifício for derrubado, todos os soldados morrem de uma vez.
Antes do início dos cenários, é possível escolher os primeiros movimentos a serem realizados por todas as unidades. A partir daí, a guerra passa a acontecer em tamanho real, e exige pensamento e reflexos rápidos do jogador, que precisará lidar com todas as variáveis disponíveis em um campo de batalha.
Ao contrário da maioria dos games de estratégia, que colocam o jogador em uma guerra bilateral, a batalha em Combat Mission: Shock Force envolve vários grupos diferentes, e todas as missões podem ser jogadas de ambos os lados. A única exceção é o cenário de treinamento, no qual apenas o exército americano pode ser controlado.
As ideologias e o comportamento das tropas são diferentes para cada um dos grupos, assim como as armas utilizadas. Enquanto o exército americano possui equipamentos avançados, os sírios se movimentam mais rapidamente pelo cenário e os veículos alemães, por sua vez, são mais resistentes.
Sozinho ou acompanhado
Além do modo single player, Combat Mission: Shock Force apresenta também diversas opções de multiplayer, além da tradicional jogatina online. Neste game, os jogadores também podem competir uns contra os outros dividindo o mesmo computador, controlando facções diferentes e jogando em turnos.
Combat Mission: Shock Force está disponível em versão de demonstração e conta apenas com os seis primeiros cenários de cada uma das campanhas. O jogo funciona completamente com todas as suas funções, incluindo os modos multiplayer offline e online. A versão completa sai por US$ 25, como download digital, e US$ 35, em disco.